乙なもの

今年の1月のことだった。
北京の故宮博物館が誇る絵画「清明上河図」
これが日本の東京国立博物館へやってきた。

展示期間は2週間ちょっと。
宋代最後の皇帝、徽宗が国を追われた後で
絵師にかつての宋の街の賑わいを描かせて
懐かしんだとの説がある。

高さは３０ｃｍくらい、長さは１０ｍくらいだったか。
河を中心に両岸には家が建ち並び、
市場が立ち、人々の営みが事細かに描かれている。
圧巻は大きな船が橋の下を潜ろうとする場面。
帆をたたみ、マスト（帆柱）を外して横たえる。
人々はせわしなく働いている。
その描写はまさに神業かと思うほどだ。

中国の宋代の芸術は、完璧な表現を目指していた。
絵画でも陶芸でも、おそらくその他の芸術でも。
中国に学び、その文化を尊重しながらも、
日本人は不完全なものをも愛した。

いやむしろ古びて汚れたもの、欠けたり壊れたもの、
それらがやがて日本的な美意識を生み出したのだ。
甲（＝優れたもの・一流のもの）に対して
乙（＝おつ/2番手なもの・一流にはない親しみ味わいのあるもの）
を自らの独自性の現れと考えたのではないか。

声高な「ますらおぶり（男性的なもの）」がかつての日本を滅ぼした。
戦国時代でさえ大切にしていた文化の持つ価値を、
「たおやめぶり（女性的なもの）」と蔑むような時代はごめんだ。

もっと乙な時代を創りたいとぼくは願う。