ROSE CAFE

　国分寺のイングリッシュガーデン
　‘ローズカフェ’へ出掛けた。
　たぶん、６年ぶりくらいかな。

　まだ営業を続けているか、
　定休日が何時なのか確認もせずに行った。
　５月の下旬。雨上がりの午後だった。

　久しぶりの濃い藍色の空。
　坂道を登って、真っ直ぐに進む。
　玄関がたわわなバラの樹木に埋もれそうな
　ローズカフェがあった。

　近づいて驚いたのは、薔薇の花の豊穣さだけではない。
　昔のひっそりとした店内とは格段の違い。
　ほとんどが中高年の女性のお客で店内はほぼ満席。
　代休で平日の午後に行ったのにである。

　それでも珈琲にクッキーを注文して、
　店の一番奥まった処にある野外テーブルに着く。
　カフェの裏側は丘の斜面になっている。
　その斜面全体が薔薇園になっている。

　目の前には薄いピンク色のたくさんの薔薇が
　空に向かって咲き誇っている。
　午前中まで降っていた雨の雫がキラキラと輝いている。

　クッキーを囓り、コーヒーを飲む。
　菓子の甘みとコーヒーに苦みが口の中で解け合う。　
　濃く暗く感じられる空と陽射しを浴びる薔薇たち。
　その姿は官能的でもあった。