花の都

　僕のライバルの一人がレオナルド・ダ・ヴィンチだと
　以前書いた。
　そのダ・ヴィンチがライバルと目していたのは誰か。

　彼の手記によると、年下のミケランジェロやラファエロでなく、
　さんざん悪口を言っていたボッティチェリだった。
　背景の風景に心血を注いだダヴィンチは、
　ボッティチェリの背景をけなした。
　
　確かに奥行きと広がりを持ったダヴィンチのそれと比べると、
　ボッティチェリの背景はまるで舞台のセットのようにも見える。
　ただボッティェリの人物の優美な線描には、
　流石のダヴィンチも脱帽だったようだ。

　フランス国王に請われて、幸せな晩年を過ごしたダヴィンチ。
　フィレンツェの支配者となった怪僧サヴォナローラに心酔し、
　彼の処刑によって画家としての輝きを失ったボッティチェリ。

　ボッティチェリの晩年、６０歳からの記録はないらしい。
　それでも６５歳でなくなり、教会に埋葬されたと本には書いてある。

　ボッティチェリが愛したフィレンツェで、
　行政長官を務めたのち国を追われたダンテは、
　他国で「神曲」を書き上げた。
　国外追放の憂き目に遭わなければ、作家ボルヘスをして
　「西洋文学の最高峰」と言わしめた「神曲」は
　生まれなかったのだろう。
　ボッティチェリは「神曲」のために挿絵を描いている。
　
　ルネッサンス期の「花の都」はパリではなくフィレンツェだった。
　小寒を過ぎた冬空の下、桜の芽は膨らんでいる。